阿克苏位于天山南麓、塔里木盆地北缘,总面积13.13万平方公里。东南西分别与巴音郭楞蒙古自治州、和田地区、喀什地区为临,北以天山为分水岭,同伊犁哈萨克自治州交界,西北与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦接壤,全地区边境线长235公里。全地区辖8县1市,84个乡镇,56个农林牧场。总人口238.97万(不含阿拉尔市)其中,维吾尔族187.38万,占78.4%,汉族48.31万,占20.22%;农业人口157.36万,非农业人口74.99万),阿克苏市总人口49.62万人。由36个民族组成,是一个以维吾尔为主体的多民族聚居地区。
阿克苏史称“龟兹”、“姑墨”,自古以来就是伟大祖国不可分割的一部分。早在公元前60年,西汉政权就在此设立西域都护府,龟兹、姑墨、温宿正式列入汉朝版图。唐朝政府在此设立安西大都护府,管辖西域三十六国,阿克苏是龟兹国、姑墨国、温宿国所在地。清代乾隆二十三年(1758年),清政府在此设置参赞大臣,冠名以阿克苏(维吾尔语意为“清澈奔流的水”)。